Depressão pós-covid: o que é e como lidar com ela?

A depressão pós-covid é um termo que vem sendo utilizado para descrever o estado emocional negativo em que grande parte das pessoas infectadas pela COVID-19 se encontram após a recuperação da doença e a retomada à rotina normal.

Dependendo da severidade da infecção, a experiência de contrair essa patologia pode prejudicar a saúde mental. Afinal, trata-se de uma vivência desconhecida e estressante que pode deixar sequelas psicológicas e físicas. Como lidar com essa situação e retomar o cotidiano normalmente?

O que é depressão pós-covid?

O Journal of the American Medical Association, ou simplesmente JAMA, publicou uma pesquisa relatando que mais da metade dos participantes, os quais foram infectados com o novo coronavírus, relataram sintomas da depressão após terem se curado da COVID-19.

Outra pesquisa, dessa vez da Faculdade de Medicina da UFMG, concluiu que participantes que tiveram COVID-19 apresentaram sintomas de ansiedade e depressão um mês após a alta.

As pesquisas não conseguiram determinar se a experiência com a doença é o único fator por trás desses sintomas, ou se o estresse do isolamento também contribuiu para esse diagnóstico.

Os participantes já poderiam ter tido sintomas depressivos antes de contraírem a doença por conta do isolamento social e outras questões associadas a ele.

Todavia, elas deixaram claro que há, pelo menos, uma ligação entre pessoas que já tiveram COVID-19 e a depressão, a qual recebeu o nome de “depressão pós-covid”.

Após passar pela experiência estressante de vivenciar os sintomas de uma doença grave, principalmente nas circunstâncias de uma pandemia global, é esperado que as pessoas lidem com sequelas psicológicas. O mesmo pode acontecer com qualquer patologia debilitante.

Medo, preocupação, tristeza, frustração e ansiedade são sentimentos comuns e quase constantes no período em que se está severamente doente. Aliados ao estresse do isolamento social e das experiências negativas acarretas por ele, o humor negativo pode evoluir para uma depressão sem que as pessoas percebam.

Sintomas da depressão

Os sintomas depressivos são variados e tendem a ser silenciosos. Isto é, eles se instalam sem que ninguém perceba. O indivíduo depressivo se acostuma com os sintomas e começa a vê-los como normais. Pode até achar que são traços de sua personalidade não notados antes.

Por essa razão, quando você suspeita que alguém próximo tem depressão e conversa com ele sobre isso, essa pessoa pode não conseguir chegar a mesma conclusão que você. Ela pode até se sentir ofendida com a sugestão, pois, para ela, está tudo normal.

É preciso prestar muita atenção nos sintomas da depressão para fazer uma autoanálise do estado da sua saúde mental. Entre os sinais os quais você deve ficar atento estão:

• Sonolência diurna;
• Letargia acentuada;
• Apatia, angústia e ansiedade;
• Insônia ou vontade de dormir excessivamente;
• Tristeza constante;
• Sentimentos de desesperança;
• Falta de perspectiva de vida;
• Mudanças bruscas nos hábitos alimentares;
• Preocupações com coisas pequenas;
• Falta de autoestima, insegurança e sensação de vazio;
• Dificuldade de tomar decisões;
• Irritabilidade;
• Pessimismo;
• Sentimento de culpa inexplicável;
• Dores musculares, má digestão, prisão de ventre e dor de cabeça.

Em síntese, a pessoa depressiva perde o interesse pela vida e começa a operar no piloto automático.

Ela tem dificuldade para fazer coisas simples uma vez que não encontra motivação ou energia para executá-las com a mesma precisão de antes. Seus relacionamentos e desempenho profissional normalmente sofrem prejuízos em virtude do seu humor depressivo.

Fatores de risco para o desenvolvimento da depressão incluem traumas psicológicos, altas cargas de estresse, vícios, sedentarismo, ansiedade crônica e histórico familiar.

O que fazer em caso de suspeita de depressão pós-covid?

A depressão é tratável!

A primeira coisa a fazer em caso de suspeita é agendar uma consulta com um psicólogo. Esse profissional é capaz de diagnosticar a depressão e determinar um tratamento adequado para a doença de acordo com o paciente.

Cada pessoa experimenta a depressão de forma diferente. Sendo assim, o tratamento psicológico é moldado com base na personalidade do paciente e da abordagem psicológica seguida pelo psicólogo. A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), por exemplo, demonstra bons resultados no tratamento da depressão.

Como essa condição faz com que as pessoas depressivas se sintam desajustadas e pouco amadas, a orientação do psicólogo é essencial para quebrar padrões de pensamentos que originam crenças negativas.

Ao longo das sessões, o paciente depressivo é estimulado a refletir sobre seus pensamentos negativos para modificar comportamentos pouco saudáveis. A psicoterapia trabalha na raiz do problema para que o paciente aprenda a controlar os sintomas depressivos até que eles deixem de ser um problema. 

Para a pessoa depressiva, pode parecer que nem mesmo um tratamento com um profissional será capaz de ajudá-la. O seu estado emocional negativo inviabiliza quaisquer possibilidades de recuperação. Por isso, o apoio de familiares e amigos é necessário.

Eles podem ajudar conversando sobre depressão com a pessoa depressiva e demonstrando o seu apoio em todos os estágios do tratamento. A ausência de apoio pode levar a pessoa depressiva a abandoná-lo antes mesmo de chegar a sentir os seus benefícios.

O que fazer durante o período de recuperação da COVID-19?

Permanecer internado e longe da família por longos períodos, ser entubado sem ter certeza de quando você acordará, e ver outras pessoas doentes ao seu redor são situações que impactaram o emocional de muitos brasileiros. O estresse, medo e ansiedade presentes em cada uma dessas ocasiões é extenuante.

A culpa é outro sentimento comum entre quem contrai a COVID-19. As pessoas começam a pensar “e se…?” e se arrependem de suas ações, principalmente quando colocaram outros indivíduos em risco. Assim, é fácil para a depressão pós-covid se instalar enquanto se recuperam por completo.

É importante que o desconforto emocional seja digerido, não evitado. Você não deve esconder ou reprimir o que sente. Fazer isso aumentará as suas chances de sofrer com problemas emocionais mais graves no futuro.

Viva o mal-estar emocional, tomando cuidado para não se entregar totalmente a ele. Compreenda que esse desconforto é passageiro e logo você precisará retomar o foco para os aspectos importantes da sua vida.

Para não se deixar levar por pensamentos e emoções negativas nesse período, você pode seguir as nossas dicas abaixo para ter uma boa recuperação da COVID-19.

1.     Trabalhe a aceitação

Além de sequelas psicológicas, pesquisas identificaram sequelas físicas e neurológicas da COVID-19, como dificuldade de concentração, problemas pulmonares, complicações cardíacas, problemas renais, entre outras. Em alguns casos, indivíduos recuperados desenvolvem outras doenças.

Se você agora precisa conviver com alguma sequela da COVID-19, aceite a sua realidade. Este pode não ser um processo simples, mas é necessário. Aceite que as mudanças resultantes da infecção, tanto na sua saúde quanto em seu modo de vida, e aceite o que aconteceu com você.

Uma vez que se aceita uma situação ruim, automaticamente se recupera o controle sobre ela. Deste modo, você conseguirá se concentrar no que pode fazer para reencontrar o seu bem-estar.

2.     Se permita voltar à rotina com calma

Viva um dia de cada vez, independente dos compromissos que você possui. Tenha em mente que você recentemente batalhou uma doença que mexeu com seu sistema imunológico e estado emocional. Se permita voltar à sua rotina diária com leveza, seguindo as orientações médicas.

Nessa situação, é ideal retomar gradualmente às atividades e obrigações do que simplesmente se jogar de cabeça como se nada tivesse acontecido.

3.     Faça as mudanças necessárias em seu estilo de vida

Talvez você precise abandonar o sedentarismo ou modificar a sua dieta após ter contraído a doença.

Alguns pacientes recuperados precisaram tomar suplementos por um determinado período, por exemplo. Faça o que for necessário para facilitar a sua recuperação e, ainda, desenvolver um estilo de vida saudável.

4.     Monitore o seu humor

Fique de olho em como você se sente dia após dia. Se você perceber que o desânimo, apatia e ansiedade não desapareceram depois de algumas semanas, pode estar na hora de focar em sua saúde mental.

Além da depressão pós-covid, você pode ter sintomas de ansiedade, síndrome do pânico e até de fobias nas primeiras semanas ou meses do período de recuperação.

5.     Procure ajuda profissional

Se você está com muitas dificuldades para lidar com essa experiência negativa, procure um psicólogo! Esse profissional não é somente contatado em caso de suspeita de condições psicológicas, como a depressão.

A terapia pode ajudá-lo a passar por situações ruins com mais tranquilidade e controle emocional. Se você estiver enfrentando sentimentos de culpa ou a perda de um ente querido, a terapia também pode levá-lo a encontrar a paz em meio a esses acontecimentos.

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